Tour Ariane

Edifiée en 1972 par l’architecte Jean de MAILLY en collaboration avec Robert ZAMMIT, la tour Ariane semble, aujourd’hui encore, bien que vieillie, présider la grande assemblée de La Défense.
Cette position dominante tient aux points suivants :
– sa localisation stratégique qui la situe parfaitement au milieu du Parvis.
– son orientation singulière qui, alors que ses consoeurs orientent leurs façades principales à l’Est et à l’Ouest, privilégie une implantation parallèle au Parvis, offrant ainsi au regard, à partir de celui-ci, toute l’ampleur de sa façade Nord.
Cette disposition a par ailleurs pour conséquence d’accentuer le caractère dynamique de ses façades Est et Ouest qui, en vue lointaine tout particulièrement, se projettent telles des proues de navire.
– ses amples dimensions (60 mètres de long, 30 mètres de large et 130 mètres de haut), contenues à l’intérieur d’une volumétrie simple, qui, alliées à sa localisation, en font l’un des édifices les plus imposants de La Défense.
– la qualité de fond de la composition de Jean de Mailly qui, avec les outils de son époque, a su conférer à cet objet architectural de grandes dimensions, non seulement un équilibre général harmonieux, mais aussi une grande légèreté.
En effet, le procédé mis en œuvre en façade, qui joue avec finesse sur les différences de plans (boucliers en aluminium rapportés laissant percevoir le parement en béton de la façade structurelle située en retrait), donne à l’ensemble une « profondeur », une « épaisseur » et un «modelé» que l’âge a émoussé mais auxquels il est possible de redonner vigueur.
Si les qualités architecturales de la tour Ariane sont indéniables, il est patent, comme le souligne pertinemment le Programme, qu’elle renvoie aujourd’hui une image extérieure d’elle-même datée et désuète, qui ne correspond pas à sa réalité intérieure, alors qu’UNIBAIL a lancé d’importants travaux de rénovation et de mise à niveau technique.
A l’analyse,il s’avère que le caractère vieilli de l’édifice provient des points suivants :
– traitement du parvis au droit de l’accès à la tour, qui ne joue actuellement aucun rôle, ni en terme d’image, ni en terme de signalisation, ni en terme de fonction.
– traitement de l’assise de la Tour qui, par l’interruption de la seconde peau en aluminium, fait apparaître un « socle », réponse architecturale traditionnelle, à la connotation ancienne, qui accentue le caractère pesant de l’immeuble.
Par ailleurs, cette interruption, à hauteur d’œil, a pour inconvénient majeur de mettre en évidence de manière prosaïque leur aspect fonctionnel et ainsi de rompe le charme induit par la complexité du système de façade mis en œuvre.
– traitement du couronnement de la Tour où, sur le même principe que le socle, la mise en évidence de l’étage technique met un terme brutal à son ascension et produit un effet écrasant de pesanteur.
– traitement des angles de la Tour où, là encore, l’interruption des panneaux en aluminium au droit de chacun des plans de façade, met en évidence le caractère frêle des boucliers et leur rôle fonctionnel.
Cette disposition a pour conséquence de privilégier une lecture par plan des façades, et ainsi de faire perdre à l’édifice sa valeur d’objet global.
– absence de traitement de l’espace privatif extérieur largement dimensionné, dont peu de tours disposent, et qui mérite d’être mis en valeur.
– confidentialité des points d’accès à la tour à partir du Parvis qui ne consistent qu’en deux sas décentrés et sous dimensionnés.
– absence d’un accueil V.I.P digne de ce nom, qui se confond aujourd’hui avec celui de l’entrée des coursiers.

Le Programme, dans son exigence de voir imprimer un caractère contemporain à la Tour Ariane, pose, sur un plan théorique, la question de la nature de la modernité et de ses attributs, souvent associés aux forces conflictuelles qui parcourent notre époque.
Ici, dans le contexte particulier qui nous occupe, nous avons voulu mettre en évidence la sérénité que peut revêtir la modernité et fonder le projet sur certaines des valeurs qui font la beauté de notre monde moderne : potentiel des moyens techniques et industriels, nouveaux rapports entre l’homme et son lieu de travail, nouveaux rapports entre le bâti et la nature où il s’inscrit.
Il nous a semblé que, au delà d’un travail sur l’image, le projet devait intégrer des fonctions complémentaires liées au confort d’usage, prendre en considération les forces naturelles du site de La Défense (ciels, lumière et vent) et ainsi, proposer une interprétation contemporaine « amicale » du puissant symbole de pouvoir que représente une tour.
Ceci établi, le projet consiste à :
– maintenir la double peau en aluminium et lui insuffler un caractère contemporain.
En solution de base, nous avons considéré, aux vues des quelques essais réalisés récemment sur le site, que le seul nettoyage général des boucliers, solution économique, pouvait être retenu.
Cette solution demandera à être validée après que le nettoyage d’une portion de façade de dimension plus importante ait été réalisé.
Il nous a paru cependant intéressant de rechercher dès maintenant une solution alternative dans l’éventualité où un nettoyage seul ne parviendrait pas à satisfaire aux attentes, que ce soit en terme d’image ou de qualité de finition.
En option, nous proposons donc de revêtir les boucliers d’une peinture technologiquement très avancée,et économiquement acceptable,qui,combinant des particules de mica et des pigments métalliques, permettant d’obtenir des effets de variations de teinte selon l’angle d’incidence des rayons lumineux et selon la position de l’observateur.
L’éventail des teintes perceptibles s’échelonne, avec une grande subtilité, du gris aluminium au blanc nacré, avec de multiples possibilités qui pourront être explorées ultérieurement.
– prolonger en sa partie basse la seconde peau pour effacer le soubassement et accentuer l’unicité du volume de la Tour : ces éléments complémentaires seront d’aspect identique à l’ensemble des façades, c’est à dire, soit composés d’éléments en aluminium, soit revêtus de la même peinture « changeante » décrite précédemment; ils seront largement perforés de façon à laisser pénétrer la lumière et à ménager les vues vers l’extérieur à partir des niveaux inférieurs; il sera possible de les ouvrir pour permettre le nettoyage des vitrages.
Il est à noter que, quelle que soit la solution de finition retenue, la perforation de ces panneaux en modifiera subtilement l’apparence par rapport aux panneaux courants, ce qui enrichira la perception générale de la Tour d’un niveau de lecture complémentaire.
– raccorder entre eux les quatre plans de façade par un panneau d’angle complémentaire cintré, traité de la même manière que les panneaux courants.
Ce dispositif, qui crée un effet “d’enveloppe” continue, vise à redonner à la Tour sa valeur d’objet en rompant la lecture par plans indépendants que l’on perçoit aujourd’hui.
– prolonger, en partie haute, tout comme cela a été fait en partie basse, la seconde peau en aluminium pour absorber le couronnement actuel.
– surélever le point de faîtage de la Tour de 10,50 mètres afin d’en favoriser l’élancement, et, en intervenant sur sa volumétrie même, de lui donner l’image forte que peuvent souhaiter ses utilisateurs.
– mettre en place un belvédère extérieur (202.08 NGF), vaste esplanade (50,00 mètres par 19,00 mètres) accessible aux occupants de la Tour, d’où il sera possible de prendre la pleine mesure du paysage qu’offre une telle altitude
Cet espace, qui magnifie et théâtralise la spécificité même d’un I.G.H., sa hauteur, permettra aussi de doter la tour Ariane d’un nouvel outil au large potentiel fonctionnel.
En effet, l’effectif de cinq cents personnes admissible réglementairement lui permet de devenir le support à diverses manifestations et de répondre à différentes demandes; à ce niveau d’étude, nous l’avons conçu comme un vaste « pont d’envol », libre et dégagé de tout point dur, équipé uniquement de bancs orientables qui en ponctuent la surface, lieu de détente et de dépaysement, mais aussi .support à des manifestations « événementielles ».
Sa réalisation, structurellement simple, crée une cinquième façade qui masquera les équipements qui sont en passe d’être disposés sur la terrasse technique existante.
– mettre en place, en périphérie du nouveau belvédère, une série de mâts culminant à une hauteur de 163,77 mètres, hauteur qui permet à la Tour Ariane de répondre à Coeur Défense.
Ces mâts métalliques profilés en “ailes d’avion”, telles des figures “Janus”, seront chromés sur l’une de leurs faces et revêtus de la peinture aux teintes “changeantes” décrite précédemment, sur l’autre.
Articulés en pied, ils pourront pivoter sur eux-mêmes.
Ce dispositif, en vision lointaine, renforce l’élancement et la lisibilité de la tour, particulièrement à partir de l’avenue de la Grande Armée d’où la tour Ariane est partiellement masquée par la tour Nobel.
Par sa mobilité, il introduit un caractère dynamique et une connotation écologique en donnant forme à l’une des forces dominantes du site, le vent.
Par l’effet de “dématérialisation” du sommet de l’édifice qui donnera l’impression de se fondre dans le ciel, la tour Ariane verra sa hauteur encore augmentée.
En créant une enceinte aux parois mouvantes et changeantes, cette série de mâts met en scène et “dramatise” le panorama offert par le point de vue privilégié qu’est le belvédère.
– Créer un “vestibule” en pied de bâtiment, espace de transition entre le Parvis et le Hall d’accueil existant.
Ce volume, largement vitré afin de faire lire la tour dans toute son ampleur, crée une façade le long du Parvis qui rend ainsi l’entrée de la tour Ariane immédiatement perceptible au niveau des piétons.
Dans l’hypothèse où la création de surfaces SHON poserait des difficultés, il sera aisément possible d’ouvrir cet espace sur l’extérieur sans perdre l’effet recherché.
– Greffer, au niveau de l’entrepont, le long de la voie d’accès privée, un hall d’accueil V.I.P indépendant qui desservira directement le nouveau vestibule par l’intermédiaire de deux ascenseurs réservés.
– Retraiter l’espace extérieur privatif au niveau de la dalle en y installant un jardin dense et homogène, composé d’arbustes persistants et odoriférants (de type Osmanthus x burkwoodii), “creusé » de chemins et ponctué de placettes; cette masse végétale, d’une hauteur d’environ un mètre cinquante, permettra à ses utilisateurs, soit de participer par le regard à l’activité du Parvis, soit de s’isoler.

Conclusion

Cette proposition, qui se base sur la reconnaissance des qualités de la tour Ariane, tend à en sublimer la beauté intrinsèque plutôt qu’à en bouleverser les équilibres.
Les actions que nous proposons d’entreprendre, ponctuelles et dosées, permettront, au moindre coût, de libérer toute l’énergie vitale dont la tour Ariane a aujourd’hui besoin pour entrer pleinement dans le monde contemporain et redevenir un édifice porteur d’une image forte, conforme à l’attente de ses futurs utilisateurs.